Знаете, почему квартал вокруг Финляндского вокзала напоминает раковину морского моллюска? Потому что среди его не очень парадной застройки можно найти настоящую жемчужину.
Финляндская железная дорога из Петербурга в Хельсинки длиной всего 370 километров стала самой затратной магистралью своего времени для столицы. Поэтому по окончании строительства денег на роскошный вокзал не осталось, и архитектор Пётр Купинский создал проект в духе функционального минимализма. Вслед за зданием вокзала начала формироваться инфраструктура, в том числе появились жилые комплексы для служащих новой железной дороги. Однако сам вокзал и здания, что находятся непосредственно на привокзальной площади, были частично или полностью перестроены в советское время.
Этой участи избежал лишь небольшой комплекс из трёх домов, который находится словно в «кармане», напротив платформ. Он замыкает архитектурное пространство площади с северной стороны и является её главным акцентом – с момента строительства в 1907–1908 годах и по сей день. Удивителен и тот факт, что самое красивое здание в квартале было предназначено для проживания низших служащих чинов Финляндской железной дороги – кондукторов, машинистов и мелких чиновников.
Здания визуально разделены на три уровня с помощью цветовой гаммы. Светлый нижний этаж эффектно отделан тёмным гранитным цоколем. Следующие два этажа насыщенно красного оттенка придают постройкам фундаментальность и красочность одновременно. И ещё один светлый, четвёртый, этаж делает комплекс визуально более лёгким. Архитектурная выразительность достигнута благодаря разнообразию оконных проёмов, узким башенкам на выступающих эркерах, маленьким колонкам в один этаж и балконам на лестничных клетках во внутреннем дворе.
Однако создатели этого комплекса (архитектор Фёдор Миритц и инженер Иван Герасимов) видели свою главную задачу в создании внутриквартальной среды, делая ставку на благоустроенность и экономичность жилья одновременно.
Небольшой уютный двор, полный воздуха и света, удалось создать с помощью нетипичной компоновки трёх корпусов, вместо традиционной периметральной застройки. По бокам участка расположились два симметричных Г-образных корпуса с севера и юга, а внутри – прямоугольный, который сделал внутреннее пространство камерным. В этом небольшом озеленённом курдонёре размещалась площадка для игр.
Жилой фонд невелик: 20 двухкомнатных квартир и 63 однокомнатные. Однако по уровню удобств они выиграют у многих современных квартир комфорт-класса. Большие комнаты: от 22 до 33 кв.м. Высокие потолки в 3,35 м. К тому же авторы проекта уделили особое внимание гигиеническим качествам и бытовым удобствам жилья, умело используя нежилые квадратные метры и модерновые инженерные системы.
Чтобы защитить здания с противопожарной точки зрения, помимо постройки брандмауэров, многие внутренние элементы были выполнены из железобетона фирмы «Вайс и Фрейтаг»: все лестницы и балконы, внутренние переборки и межэтажные перекрытия. Чтобы обогреть комплекс, было проведено современное центральное пароводяное отопление, которое поставила компания Ф.К. Сан-Галли.
Жилой комплекс получился настолько удачным, что его планировали расширить за счёт новых корпусов в западном направлении. Но, очевидно, финансирования не хватило.
В 1960-е брандмауэр одного из корпусов украсила мозаика «Человек и космос» ленинградской художницы Валентины Аноповой. В 2001 году комплекс был включён КГИОП в список вновь выявленных объектов культурного наследия.